Vstupné před šedesáti lety stálo korunu pro dospělého, padesát haléřů pro děti. Dnes dospělý za vstup zaplatí 70, dítě 50 Kč. Roku 1963 chová Akva prvního velkého hada – krajtu tygrovitou. Zvířecími ambasadory byli leguání zelení Táta a Mauglí i skvrnití varani, pojmenovaní Salva a Tor. „V létě 1977 chová Akva Tera 70 druhů ryb, kajmany a želvy. Plazi už tu v 80. letech téměř nebyli, převažovaly rybky, v roce 1980 jich bylo 51 druhů. Po dvouleté přestavbě byla roku 1987 otevřena se 47 druhy ryb a čtyřmi druhy plazů. Hlavní proměnou do současné podoby prochází v letech 1999-2001, kdy vznikly nové expoziční prostory,“ popsal Vobruba. V roce 2005 se tu konala světová výstava sklípkanů, díky níž tu bylo k vidění cca 180 druhů těchto pavouků.
Expozice umožňuje návštěvníkům pokochat se exotickou přírodou v centru města. Kromě ryb, plazů a obojživelníků jsou zde chováni i bezobratlí živočichové. I zdejší expozice jsou vytvářeny tak, aby modelovaly skutečný biotop. Návštěvník zde najde prales, poušť, obyvatele sladkých vod i korálového moře.
První zastávka evokuje život ve vodách jihoamerického pralesa s matamatou třásnitou, která je v přirozeném prostředí takřka neviditelná. „Nejstarší matamata i v zázemí žijící chovná samice krokodýla čelnatého patří mezi živočichy žijící v plzeňské zoo již skoro 40 let,“ popsal Martin Vobruba.
Druhá expozice je věnována sušším oblastem ostrova Madagaskar, žije zde mimo jiné ohrožená želva paprsčitá. Jedna ze současných největších expozic přiblíží močálové porosty deštného lesa Jižní Ameriky, zde žijí vzácné draceny guyanské. Sladkovodní akvárium evokuje biotop jihoamerického jezera. Další akvarium je věnováno brakickým vodám JV Asie, kde najdeme třeba střikouna, rybu, která proudem vody sestřeluje hmyz z větví nad vodou. Tento způsob lovu je atraktivní pro návštěvníky.
Život korálových útesů vám přiblíží tři akvária. Žijí zde například bodloci nebo zobec obecný, zástupce paryb – žralůček okatý, měkké i tvrdé korály. V Akva Tera od otevření v nové podobě nechybějí tzv. „šípové žáby“ - pralesničky z pralesů Jižní a Střední Ameriky. Důvodem, přitahujícím pozornost, je jejich barevnost a zprávy o jejich jedovatosti. Pozorovat můžete například pralesničku harlekýn, která je v logu expozice. V pralesních expozicích JV Asie a Nové Guineje nechybějí zástupci stromových varanů a také atraktivní, obtížně chovatelná krajta zelená.
Akva Tera se také může pochlubit úspěšnými odchovy, např. varana modrého či černého nebo krajta zelená. „První její odchov se podařil v únoru 2006, od té doby jsme tu měli 287 mláďat,“ vyčíslil chovatel Jan Konáš.
Akva Tera je otevřena denně a lze si do ní pořídit permanentku. Oblíbené je tzv. menu – komentované každodenní krmení vybraných zvířat. Od roku 2001 ji navštívilo na 350 000 návštěvníků, průměrná roční návštěvnost je kolem 16 000 osob.
