Jana Hlaváčová se narodila 26. března 1938 v Praze. Po maturitě na gymnáziu vystudovala DAMU a své první angažmá získala hned po studiích v DJKT v Plzni, kde působila pět sezón (1960 – 1965). Zde se také seznámila se svým prvním manželem kolegou Jiřím Michným. Roku 1963 se jim narodila dcera Tereza. Michný však předčasně zemřel ve věku pouhých 36 let a Hlaváčová se vrátila do Prahy, kde jí již dříve nabídlo angažmá Národní divadlo.
Zde debutovala coby Maggie v inscenaci Po pádu od Arthura Millera, následovaly desítky dalších postav: Naděžda ve hře Poslední od Maxima Gorkého, Raněvská v Čechovově Višňovém sadu, Hippodamie ve Vrchlického trilogii, Magdalena Marie ve Vévodkyni valdštejnských vojsk od Oldřicha Daňka či Emilie Marty v Čapkově hře Věc Makropulos. V Národním divadle se Jana Hlaváčová seznámila se svým druhým manželem Luďkem Munzarem. V roce 1971 se jim narodila dcera Barbora Munzarová, která svou divadelní kariéru po absolvování DAMU začínala podobně jako její matka v plzeňském Divadle J. K. Tyla. Z Národního divadla odešla Jana Hlaváčová společně s Luďkem Munzarem roku 1990. Od roku 1994 působila Jana Hlaváčová v Divadle na Vinohradech, kde ztvárnila mnoho výrazných rolí. Jmenujme například Jeannette Burmeisterovou v muzikálu Donaha!, Hanu Kennedyovou ve hře Marie Stuartovna, sedmdesátiletou Albertinu ve hře Albertina, Mag Folanovou v Krásce z Leenane a Emmu Cristano ve hře Famílie.
Jana Hlaváčová spolupracovala také s rozhlasem, pedagogicky působila na DAMU jako profesorka oboru dramatická umění – herectví činoherního divadla. Vytvořila řadu skvělých rolí i ve filmu a v televizi.
Před filmovou kamerou stanula poprvé ještě jako studentka DAMU roku 1959 jako tajemná Mefistofela v komedii s faustovskou tematikou „Kam čert nemůže“ režiséra Zdeňka Podskalského po boku Miroslava Horníčka. Z dalších filmů, televizních inscenací a seriálů, které Jana Hlaváčová obohatila svým uměním, uveďme například Královský omyl, Tajemství velikého vypravěče, Třetí princ, Lev s bílou hřívou, Ikarův pád, trilogii Ohnivé ženy, Jak básníkům chutná život, Konec básníků v Čechách a Jak básníci neztrácejí naději, Z hříček o královnách: Záskok pro Sissi, pohádku Anděl Páně, nebo seriály Byl jednou jeden dům, Druhý dech, Rodáci, Četnické humoresky či Dokonalý svět.
