„Jsem rád, že po dvou letech poznamenaných pandemií a s ní spojenými omezeními se vracíme k oslavám, na jaké jsou Plzeňané zvyklí. Zvláště v této době je důležité si svobodu připomínat,“ uvedl primátor Plzně Pavel Šindelář. Ten také zaslal osobní zvací dopis americkým a belgickým veteránům, kteří v roce 1945 osvobozovali Plzeň a jsou vzácnými hosty plzeňských oslav. Osobní účast již předběžně potvrdilo několik z nich. "Máme potvrzené účasti několika veteránů s tím, že přijedou, když zdraví dovolí. Někteří pošlou zástupce rodin, uvidíme. Upřesníme to pár dnů před začátkem slavností," uvedla radní města Veronika Jilichová Nová.
Tradičně nejvíce očekávaný a populární Convoy of Liberty projede Plzní v neděli dopoledne. Bude čítat zhruba 200 vojensko-historických vozidel a techniky a částí techniky Armády České republiky. Doprovodí jej přelet dobových letounů. Jedním z nich bude z Leteckého muzea Točná Hawker Hurricane Mk. IV v denním zabarvení Mk. IIc Karla Miloslava Kuttelwaschera, leteckého esa britského královského letectva a nejúspěšnějšího českého pilota RAF, jediného československého dvojnásobného držitele britského Záslužného leteckého kříže. V Plzni se přestaví poprvé.
Vzhledem k revitalizaci parku za Plazou se část vojensko-historického programu přesouvá do sadového okruhu. Šafaříkovy a Křižíkovy sady včetně Proluky obsadí Klub vojenské historie Tommy & Yankee, který se snaží co nejvěrněji přiblížit dobový život a poměry amerických vojáků prostřednictvím takzvané oživené historie, a Klub vojenské historie 16. obrněné divize s vojenskými ubikacemi jak pro mužstvo, tak pro velitelství, stanovištěm vojenské policie nebo ubikací důstojníků. "K vidění tu budou vozidla těžké a lehké obrněné techniky, mezi nimi plně pojízdný střední tank Sherman M4A4 a průzkumné automobily Ford M8, polopásové halftracky nebo těžký tahač Diamond," potvrdil Pavel Rogl ze spolupořádajícího klubu vojenské historie 16th Armored Division. Připravena je i stezka se soutěží pro rodiny s dětmi, která v sobotu 7. května propojí jednotlivé lokality Slavností svobody.
V nové lokalitě U Ježíška se představí Kombinovaný oddíl reprezentující odkaz Československé samostatné obrněné brigády se zahraničními účastníky z Holandska, Anglie a Slovenska, kteří přijedou s dobovou technikou. V premiéře tady návštěvníci uvidí zrekonstruovanou ambulanci Austin K2/Y. Právě tento typ sanitky řídila ve válce tehdy ještě princezna Alžběta. Své zázemí bude mít U Ježíška rovněž tábor RAF A WAAF, v jehož blízkosti bude usazena replika stíhacího letadla Spitfire 1:1 v markingu 312. československé stíhací perutě RAF, a legendy Otty Smika, který by se letos v lednu dožil 100 let.
Armádní střelecký stadion v Lobzích bude patřit prezentaci vzdušných a pozemních sil a speciálních složek Armády České republiky včetně vojenské policie a předvedení výcviku sebeobrany MUSADO. „Po několika letech máme opět připraveny ukázky různých typů bojové techniky, prostředků průzkumu vzdušného prostoru, logistiky a dalších schopností. Areál bude pro návštěvníky otevřen v pátek 6. května odpoledne a v sobotu 7. května po celý den. Množství techniky se pak v neděli 8. května zapojí do ‚Convoy of Liberty‘,“ uvedl ředitel Krajského vojenského velitelství Plzeň plukovník Milan Sklenář. Dodal, že v souvislosti s vývojem současné mezinárodní situace a plněním úkolů Armády České republiky může v programu prezentace dojít k určitým změnám.
Součástí Slavností svobody je i bohatý doprovodný kulturní program. Na náměstí Republiky ho zahájí rozhlasový Big Band Gustava Broma s Danem Bártou. V dalších dnech tady vystoupí například Boogie Boys, Plzeňská filharmonie s programem The Best of America, Rudolf Křesťan & Druhá tráva, Samson a jeho parta, Taxmeni nebo folková a folkrocková skupina Epydemye. Část hudebního programu zaměřeného na folk a country se představí v prostoru před muzeem Patton Memorial Pilsen. Slavnostní večer Thank you, boys! v režii Michala Cabana se odehraje na náměstí Republiky v sobotu 7. května od 20 hodin a bude věnován vojákům – hrdinům, kteří bojovali a v současné době opět bojují za svobodu.
Vzpomínkové akty jsou na programu ve čtvrtek 5. května a 6. května od 16:00 vyvrcholí setkáním u pomníku "Díky, Ameriko!".
