Spolupráce s chorvatským regionem Bjelovarsko-bilogorská župa funguje od roku 2011, o sedm let později se spolupráce rozjela i se Svazem Čechů v Chorvatské republice, který podporuje soudržnost silné české menšiny. Pod svazem fungují České besedy napříč Chorvatskem, školy a školky a jsou také zaštiťovány desítky akcí s českou tradicí. „Soudržnost Čechů v Chorvatsku funguje perfektně. Pod svazem organizují dožínky, masopusty, folklorní festivaly, vypouštění Morany a mnoho dalších tradičních akcí. Předávání tradic, které zde mezi lidmi funguje, je velmi silné. Češství stmeluje a jejich otevřenost vůči nám je velká,“ říká hejtman Plzeňského kraje Rudolf Špoták.
Zástupci kraje se setkali v Bjelovaru s županem Bjelovarsko-bilogorské župy Marko Marušićem, který je v čele regionu od loňského roku. „Spolupráce na poli školství a kultury už velmi dobře funguje, ale jsme si vědomi problematiky současného hospodářství, která nás spojuje. Zde prostor pro rozvoj spolupráce bude. Chtěli bychom navázat spolupráci firem mezi regiony a propojit hospodářskou oblast. Jsme si vědomi také tématu obnovitelných zdrojů a životního prostředí,“ uvedl Rudolf Špoták s tím, že v návaznosti na jeden z největších veletrhů v Chorvatsku přímo v Bjelovaru se otevírá také téma zemědělství a potravinářství. Slova hejtmana Plzeňského kraje potvrdil také župan Marko Marušić: „Letos je to poprvé, co se Česká republika a Plzeňský kraj staly partnery mezinárodního veletrhu v Bjelovaru. Je to pro nás skvělá příležitost propojit další oblasti spolupráce, rozšířit kontakty a vzájemně si pomoci.“
Mezinárodní Bjelovarský veletrh v Gudovci (Bjelovaru) má návštěvnost více než 25 000 návštěvníků, 400 vystavovatelů. Mezi nimi měl své místo také Plzeňský kraj, který prezentoval Chodsko. Návštěvníci měli možnost ochutnat chodovarské pivo a především si poslechnout folklorní soubor Mrákov, dozvědět se zajímavosti z Chodska i dalších míst kraje.
Zástupci Plzeňského kraje navštívili také mateřskou školu a základní školu v Daruvaru, kde se vyučuje český jazyk a předměty v českém jazyce. „Zájem o tuto školu a školku je v současné době i mezi chorvatskými rodiči, protože propojení české a chorvatské kultury a předávání tradic a jazyka je velmi zajímavé. Mladí lidé si tak už od dětství tvoří společnou kulturu,“ říká hejtman Špoták.
