Podle dat Českého statistického úřadu se od roku 2015, kdy Plzeň byla Evropským hlavním městem kultury, počet turistů zvýšil o čtvrtinu. V loňském roce se v Plzni ubytovalo přes 330 000 turistů, kteří zde strávili téměř 550 tisíc nocí. Nejvíce hostů do Plzně tradičně přijelo ze sousedního Německa. V roce 2019 se jich v Plzni poprvé ubytovalo více než 70 tisíc. Vysoký zájem o Plzeň dokládají také statistiky návštěvnosti turistických cílů. Rekordní počet návštěvníků zaznamenala například plzeňská zoologická zahrada, kam se v loňském roce poprvé vydalo víc než půl milionu osob.
Neustále se zvyšující návštěvnost vnímá město pozitivně. „Na rozdíl od Českého Krumlova i či Prahy problémy s nadměrným turismem Plzeň netrpí. Nicméně neustálý růst návštěvnosti za každou cenu není našim cílem. Naší snahou je především rozprostřít návštěvnost i do slabších měsíců mimo hlavní turistickou sezónu a díky kvalitě služeb a pestrosti nabídky přimět turisty k opakované návštěvě. Ve spolupráci s našimi partnery se tak snažíme o vyvážený rozvoj cestovního ruchu,“ říká první náměstek primátora Roman Zarzycký.
„Ideálem je návštěvník, který Plzní pouze narychlo neprojíždí, ale stráví zde více času, a tedy utratí více peněz například za jídlo, ubytování či vstupné. Cílíme především na návštěvníky z dojezdové vzdálenosti, kteří mohou naši destinaci navštěvovat opakovaně i mimo hlavní sezonu. Nicméně musíme být schopni jim nabídnout dostatečně atraktivní program,“ vysvětluje Zuzana Koubíková, ředitelka organizace Plzeň – TURISMUS.
Vedle tradičních akcí s vysokou návštěvností, jako jsou Slavnosti svobody či Pilsner Fest, se objevují i nové akce s návštěvnickým potenciálem. Například česko-bavorský festival Treffpunkt se letos konal v polovině února, tedy v době, kdy bývá nabídka akcí nejchudší. Kulturní kalendář vloni poprvé obohatil také festival industriální kultury Industry Open. Novou expozici představilo v červnu 2019 muzeum Patton Memorial Pilsen. Postupně se rozšiřuje i nabídka turistických cílů v blízkém okolí města. V loňském roce byl například pro veřejnost zpřístupněn bývalý podzemní kaolinový důl v Nevřeni.
