Jedná se o nejvyšší městská ocenění udělovaná v souladu s Obecně závaznou vyhláškou o čestném občanství, o čestných poctách města, primátora a náměstků primátora a o Ceně města Karlovy Vary.
Nominace na udělení Ceny města Karlovy Vary a čestného občanství, včetně podrobného odůvodnění, je možné podávat písemně do 15. ledna 2023, a to prostřednictvím Odboru kanceláře primátora Magistrátu města Karlovy Vary (Moskevská 21, 361 20 Karlovy Vary).
Předávání ocenění se obvykle odehrává v průběhu slavnostního večera při Zahájení lázeňské sezóny v Karlových Varech, případně při jiné významné společenské události.
Čestné občanství města jako nejvyšší čestné osobní vyznamenání města je udělováno jako:
- výraz ocenění mimořádných zásluh o město Karlovy Vary
- zvláštní projev úcty významným představitelům evropské i světové politiky, vědy a kultury, kteří se zasloužili o rozvoj vzájemných vztahů a mezinárodního věhlasu města
- zvláštní projev úcty významným občanům, jejichž život a dílo mají úzký vztah k městu
- zvláštní projev úcty za mimořádné činy spojené s osobním hrdinstvím, které znamenaly záchranu života občanů nebo záchranu morálních, historických nebo kulturních hodnot města Karlovy Vary
- čestné občanství města Karlovy Vary může být uděleno nejen občanům ČR, ale i občanům cizí státní příslušnosti
Cena města Karlovy Vary se uděluje jednotlivcům i kolektivům jako morální ocenění:
- autorům významných literárních, uměleckých a jiných děl se vztahem k městu Karlovy Vary
- autorům důležitých objevů, ceněných odbornou veřejností, se vztahem k městu Karlovy Vary
- autorům významných vědeckých prací se vztahem k městu Karlovy Vary
- osobnostem, které podaly mimořádný výkon a/nebo dosáhly významných úspěchů ve svém oboru se vztahem ke Karlovým Varům
- osobnostem, jejichž činnost představovala či představuje pro město Karlovy Vary výjimečný přínos
- občanům Karlových Varů za celoživotní dílo ve prospěch města Karlovy Vary