„Již delší dobu jsem k sobě hledal silného partnera, který by se zapojil do řízení klubu. Jsem velice rád, že jsem jej našel právě ve společnosti Autocentrum Šmucler, kterou vlastní Jan Šmucler a Miroslav Bláha,“ uvádí Martin Straka, jenž pochopitelně z modrobílého hokeje neodchází. „Samozřejmě budu v klubu pokračovat, žádná jiná varianta nikdy nepadala v úvahu.“
Změny se dějí z hlavního důvodu, a to zvýšení konkurenceschopnosti v extralize, jak vysvětluje dále Straka, spolumajitel a místopředseda představenstva HC Škoda Plzeň. „Všichni v organizaci si přejeme, abychom se posunuli v tabulce a celkově v soutěži výše. V posledních letech jsme se zastavili na místě, a to si nikdo z nás nepřeje. Naopak. Chceme společně dosáhnout úspěchu.“
Spolumajitelem klubu se od května 2023 stává Autocentrum Šmucler, jehož jméno je odkazem na silnou značku v regionu prostřednictvím několika autocenter. „V Plzeňském kraji působíme více jak 30 let a od roku 2017 jsme partnerem HC Škoda Plzeň. Během společných sezón jsme vytvořili sehraný tým, který nyní vstupuje do svého dalšího pokračování,“ říká Jan Šmucler, spolumajitel a předseda představenstva HC Škoda Plzeň. „Naším společným cílem je vrátit plzeňský hokej zpět na přední příčky, a proto na cestě za jeho splněním spojíme své síly. Martin je hokejovou legendou a hokeji rozumí jako málokdo, proto mu chceme pomyslně uvolnit ruce, aby se mohl více soustředit na sportovní záležitosti. Já s Miroslavem Bláhou budeme klub řídit po jeho obchodní a provozní stránce.“
„Soustředíme se v první řadě na posílení značky HC Škoda Plzeň a na vztah klubu s partnery a fanoušky,“ doplňuje Miroslav Bláha, spolumajitel a člen představenstva HC Škoda Plzeň. „Úspěch na sportovní úrovni může přijít, jen pokud budou fungovat všechny součástky klubu a budou pracovat jako jeden celek. Chceme vůči partnerům a fanouškům komunikovat transparentně, upřímně a otevřeně. Věříme, že pouze společně můžeme na cíl v podobě již zmiňovaného úspěchu dosáhnout.“