„Navzdory omezujícím podmínkám Slavnosti svobody pořádáme již podruhé v jiné podobě, než jsme byli zvyklí, avšak stále se základním posláním: poděkovat a vzpomenout na ty, kteří se o naši svobodu zasloužili. Vzpomenout na všechny ty ‚obyčejné‘ lidi ze vzdáleného kontinentu, kteří neváhali nasadit za naši svobodu svůj život. Vzali do rukou zbraň a vyrazili do vzdálené Evropy, a nakonec i do Plzně, aby jí navrátili svobodu,“ uvedl ve svém projevu u Díky, Ameriko! primátor města Plzně Martin Baxa. Současně vyjádřil hlubokou lítost nad tím, že veteráni nemohou být letos osobně přítomni na oslavách osvobození, na dálku je však jménem všech Plzeňanů přivítal prostřednictvím on-line přenosu.
Zástupkyně velvyslance USA v ČR Jennifer Bachusová zmínila, že Američané jsou nesmírně vděční za trvalou připomínku jejich role při osvobozování ČR. Vojáci, kteří v roce 1945 osvobozovali Evropu a také jihozápad Čech položili podle ní základ míru, bezpečnosti a prosperity, v nichž dodnes žijeme. "Nikdy nesmíme ztratit ze zřetele základní principy, za které tato generace bojovala - svoboda, bezpečnost, demokracie, lidská práva, právní stát. Je naší povinností ctít jejich oběť a bránit tyto zásady," uvedla Bachusová. Velvyslanec Belgického království Grégoire Cuvelie vyjádřil vděčnost belgického lidu Spojeným státům za osvobození jeho země o osm měsíců dříve.
Pietního aktu se zúčastnil také předseda Senátu Miloš Vystrčil. „Pokud chceme být svobodní, nezávislí, suverénní, musíme držet euroatlantickou vazbu a musíme umět poděkovat těm, co se o naši svobodu zasloužili. Díky, Ameriko! Díky, osvoboditelé,“ zaznělo mimo jiné v projevu Miloše Vystrčila, předsedy Senátu Parlamentu České republiky.
Hejtmanka Plzeňského kraje zase zdůraznila, že nikdy nesmíme zapomenout na hrdiny, kteří zahynuli, abychom my mohli svobodně žít. "Nesmíme proto zapomínat na historická fakta včetně jejich důsledků. V přítomnosti i budoucnosti musíme čelit terorismu a různým projevům fanatismu, které se často projevují v té nejhorší formě v různých částech světa. Važme si proto našich vojáků za jejich účast v zahraničních misích a buďme hrdi na spojenectví s našimi partnery. Mějme na paměti, že svoboda a demokracie nejsou bez našeho přičinění na věky. Hledejme to, co nás spojuje, a nehledejme, co nás rozděluje. Díky, Ameriko,“ řekla při vzpomínkovém aktu hejtmanka Plzeňského kraje Ilona Mauritzová.
Po skončení pietního aktu Díky, Ameriko! pozdravil americké i belgické veterány primátor města Plzně Martin Baxa i osobně, prostřednictvím internetového přenosu v rámci studia Slavností svobody. On-line setkání s veterány zprostředkovali ti, kdo se o ně v Plzni při jejich návštěvnách starají, Pavla Kocourková a Tomáš Raboch.
Slavnosti svobody pokračují
Slavnosti nabízejí ode dneška až do neděle denně několikahodinové vysílání on-line studia s rozhovory, vzpomínkami, reportážemi, dokumenty či hudbou. Ve městě nebudou vojenské kempy, ale pouze několik vystavených kusů techniky včetně legendárního amerického tanku Sherman nebo modelu britské stíhačky Spitfire. Každoroční přehlídku historické vojenské techniky kvůli zákazu shromažďování většího množství lidí nahradí letos letecká přehlídka. Nad celým městem přeletí v neděli historické letouny i moderní stroje české armády.
